Статус критически важных полезных ископаемых: мелкие игроки борются за поддержку против высоких

Лейбористы оказываются под давлением, требуя предоставить потенциально прибыльный статус «критических полезных ископаемых» растущему спектру сырьевых товаров от бокситов до никеля и меди, в то время как пескари изо всех сил пытаются заручиться поддержкой налогоплательщиков для своих проектов, а не таких известных сторонников, как Эндрю Форрест.

В то время как оппозиция призвала министра ресурсов Мадлен Кинг предоставить особый статус большему количеству сырьевых товаров, находящихся в центре цепочек поставок безопасности и декарбонизации, один из ведущих вольфрамовых проектов страны заявил, что ему требуется дополнительная поддержка правительства, чтобы помочь Энтони Альбанезе выполнить свою сделку в прошлом месяце с Джо Байден о критических поставках.

Вольфрамовый рудник на острове Кинг вернулся к жизни после трех десятилетий простоя под паром.

Компания Group 6 Metals, которая на прошлой неделе начала производить вольфрамовый концентрат на своем руднике на острове Кинг в Бассовом проливе после десятилетий простоя, входит в число более мелких игроков, стремящихся воспользоваться обещанием г-на Байдена классифицировать австралийских поставщиков как «внутренних» согласно Закон США об оборонном производстве.

Доминирование Китая над примерно 85 процентами текущих мировых поставок вольфрама, важнейшего ингредиента для закалки стали в ветряных турбинах, бронебойных пуль и наконечников ракет, помогло возродить шахту на острове, которая закрылась в 1990-х годах.

Инвестор металлургической группы 6 Дэйв Гарнье призвал лейбористов поддержать отечественную промышленность, выделив около 60 миллионов долларов на расширение последующей переработки вольфрама, чтобы увеличить прибыль, полученную для Австралии за счет налогов и рабочих мест, а также обеспечить происхождение для американских покупателей.

«Они объявили обо всех этих замечательных партнерских отношениях и признали, что в Австралии есть все эти замечательные сырьевые товары, но теперь им нужно соединить точки», - сказал он.

Г-н Гарнье сообщил, что производитель вольфрама планирует провести переговоры напрямую с Агентством оборонной логистики США, которое управляет гигантской цепочкой поставок Пентагона.

Но он сказал, что в настоящее время компания может поставлять американцам только концентрат металла, известного как WO3, или триоксид вольфрама, учитывая отсутствие перерабатывающих мощностей в Австралии.

«Мы отправим им W03. Нам придется найти кого-нибудь между нами и ними, чтобы обработать его», — сказал он. «Мы просто отдаем прибыль в Австралии, а также рабочие места и экономическую активность в регионах».

Генеральный директор Кит Макнайт заявил, что компания проделала изрядную «тяжелую работу» без общественной поддержки, привлекая более 130 миллионов долларов акционерного капитала.

«Следующим шагом для Австралии является, в конечном итоге, переход к производству APT, то есть паравольфрамата аммония», — сказал он.

«Чтобы добраться до этого шага, необходимо несколько итераций. И я думаю, что это, вероятно, уместно, учитывая, что у федерального правительства есть стратегия в отношении важнейших полезных ископаемых и продвижения последующей переработки, и мы потенциально можем получить такую ​​поддержку.

«Австралийский налогоплательщик в конечном итоге получит выгоду от проекта, в котором предусмотрена последующая переработка, с... более высокими доходами и, в конечном итоге, мы будем платить больше роялти».

Призыв о поддержке прозвучал на фоне недовольства по поводу способности отраслей и инвесторов с высоким авторитетом в средствах массовой информации – таких как Fortescue Future Industries – заручиться поддержкой лейбористов для крупной поддержки, такой как схема запуска водородного топлива стоимостью 2 миллиарда долларов, объявленная в бюджете в прошлом месяце.

В то же время список секторов, претендующих на поддержку налогоплательщиков, похоже, будет расширяться.

Лейбористы готовы вскоре опубликовать последнюю национальную стратегию по важнейшим запасам полезных ископаемых, в которой будут определены приоритетные области для правительства.

Представитель теневых ресурсов Сьюзен Макдональд в понедельник напишет г-же Кинг, призывая ее расширить список важнейших минералов, включив в него поташ, фосфат, алюминий, глинозем, бокситы, никель, медь и цинк.

«У австралийского правительства есть возможность обеспечить уверенность и безопасность, необходимые отрасли для продолжения инвестиций в добычу этих жизненно важных полезных ископаемых», — написал сенатор Макдональд в письме, полученном The Australian Financial Review.

«Это особенно важно в то время, когда глобальные поставки остаются уязвимыми к перебоям».